Istorija nakita veoma je duga i kaže se da se ona poklapa sa istorijom nastanka ljudskih civilizacija. Za neke ljude nakit ima samo dekorativnu namenu. Međutim, kada se osvrnete na nakit kroz istoriju, možete primetiti da je nakit imao snažnu ulogu i označavao je ekonomski, društveni i politički status osobe koja ga nosi. Iako ga sada češće nose žene, prve komade nakita nosili su, ipak, muškarci.
Nakit ima važnu simboliku i predstavlja značajan deo kulture skoro svakog naroda. Kada pogledamo unazad kroz istoriju, možemo videti da su još neke drevne civilizacije ostavile veoma snažan uticaj na stil i vrste nakita, ali takođe možemo videti da je nakit doživeo brojne promene u stilu i da te promene traju i danas.
Smatra se da se razvoj ranog nakita može podeliti na tri ključne civilizacije – Egipat, Indiju i Kinu. Egipat i Mesopotamija, zapravo su postavili standard u metalurgiji i sakupljanju kristala, kao i u proizvodnji stakla. Njihova tradicija izrade nakita postavila je temelje za ostale civilizacije koje su se bavile ovim zanatom.
U Indiji se nakit u početku koristio za spajanje tkanina, a kasnije je postao veoma važan deo njihovog svakodnevnog života i koristio se u religijske svrhe. Kina je bila još jedna ključna karika u razvoju umetnosti i njihov stil nakita je usmeren na prirodu, životinje i religiju.
Negde 4000. godine pre nove ere se pronalaze najstariji elementi nakita od zlata koje je pravila drevna Trakijska civilizacija, dok u Egiptu, oko 1400. godine pre nove ere, počinje izrada nakita od zlata, lapisa i slonovače. U Egiptu je zlato igralo veliku ulogu, pa su se čak i imućni ljudi sahranjivali sa nakitom, jer su smatrali da im skupoceni darovi mogu obezbediti bolje pozicioniranje u zagrobnom životu.
Oko 1300. godine pre nove ere počinju da se upotrebljavaju prstenovi sa potpisima, jer u to vreme većina ljudi nije znala da čita i piše. U Grčkoj su u ovom periodu pravili nakit od školjki i često je sadržao kristale, kao što je ametist, granat, smaragd i biser. Kaže se da su Grci bili pravi majstori obojenog šarenog nakita.
U periodu 1100-600. godine pre nove ere, Grci su počeli da uvode ručne alate od gvožđa, koji su im omogućili veću sofisticiranost u dizajnu i proizvodnji nakita. Oko 500. godine pre nove ere Stari Rimljani, počeli su da stvaraju komade nakita, kao što su amajlije, broševi, prstenovi za pečate koji su bili ukrašeni životinjskom kožom. Najpopularnije drago kamenje, korišćeno u tom periodu, su dijamanti, granati, smaragd, jantar i slično.
Zaključuje se da je nakit bio prisutan još pre nove ere, ali ga je svaka klasa nosila od različitog materijala, kako bi se jasno videlo njihovo razlikovanje. Niži staleži nosili su nakit izrađen od jeftinijih materijala, a pripadnici višeg staleža zlato i kristale. Vremenom su se razvijale brojne tehnike za izradu nakita, pa su se usled velikih migracija te brojne tehnike prenele i u Evropu.
- Od 400. do 1000. godine nove ere nastaje mračno vreme za nakit. Smatra se da ga niko sem plemstva i kraljevstva nije nosio i da nisu primećeni neki pomaci u dizajnu nakita.
- Od 1096. do 1496. godine dolazi do širenja srednjovekovnog nakita. Najpoznatiji dizajni toga doba bili su nakit za kosu i tkanine ukrašene kristalima koje su se nosile tokom verskih ceremonija. Takođe, smatra se da je u ovom periodu napravljen prvi dijamantski verenički prsten koji je poklonio car Maksimilijan I, Mariji Burgundiji.
- Od 1500. do 1830. godine nakit je polako počeo da se širi u celoj Evropi, i to u različitim oblicima. Dijamantsko kamenje koristilo se na ogrlicama, narukvicama i minđušama i do te mere je bilo popularno, da se nakit koristio kao obavezni deo večernje toalete svake žene.
- Od 1835. do 1900. godine – u ovom periodu vladavina engleske kraljice Viktorije ostavila je značajan uticaj na modu i stil nakita.
- Od 1920. do 1935. koristio se nakit živih boja, različitih geometrijskih oblika i apstraktnog dizajna. Takođe, u tom periodu počinje i nošenje ručnih satova.
- Od 1939. do 1949. počinje moderno doba nakita na koje su jaki uticaj ostavili Cartier, Van Cleef & Arpels, dok je krajem Drugog svetskog rata došlo do povratka jarko obojenog nakita i velikih peril. Upravo zbog Drugog svetskog rata počeli su da se rade komadi nakita sa jakim patriotskim motivima.
- Godine 1960. General Eletrics je patentirao prostupak proizvodnje sintetičkih dijamanata.
- Od 1997. do danas – sav nakit posle 1997. godine smatra se savremenim nakitom koji je sofisticiraniji i boljeg dizajna od nakita iz prošlosti. Dizajn nakita je mnogo suptilnijii koristi se ogroman broj materijala za izradu. Takođe, razvoj tehnike i tehnologije poslednjih godina omogućava da se kreiraju sve kompleksniji modeli nakita, vrhunskog dizajna i kvaliteta.
Sve promene u dizajnu, nameni i uportebi nakita omogućile su nam da u današnjem periodu imamo veliki broj različitih stilova i vrsta nakita, i da možemo da odaberemo baš ono što je po našem ukusu. Nakit koji nosimo, osim što nam ulepšava odevnu kombinaciju, može dosta govoriti i o našem karakteru.
Neki psiholozi smatraju da je to jedan od najsnažnijih elemenata koji otkriva naš karakter. Kaže se da osobe koje nose manje, diskretnije komade nakita ne vole da se ističu, stidljive su, okrenute ka sebi i svojoj sigurnoj zoni komfora. Sa druge strane, osobe koje nose veće, šarenolike komade nakita vole avanturu, upoznavanje novih ljudi, komunikativne su i otvorene za nove stvari.
Naravno, između ovih krajnosti postoje različite nijanse i preporučuje se da svako treba da nosi ono što njemu odgovara bez obzira na to da li je to nešto trenutno u trendu.